Топ-6 команд в английской Премьер Лиге уже давно определены. Теперь среди этой шестерки предстоит определить сильнейшего, так что ключевыми становятся именно очные противостояния. Ну а матч уровня Манчестер Юнайтед – Ливерпуль вообще стоит выделить в отдельный сегмент любого соревнования. Города расположены совсем рядом друг с другом, а история АПЛ складывалась таким образом, что именно эти два коллектива получили статус злейших врагов друг друга. В воскресенье будет настоящая жаркая битва на огромном сияющем Олд Траффорд, а текущее положение команд в таблице только добавит перчинки матчу.
Манчестер Юнайтед, несмотря на фантастическую серию уже из 6 побед подряд в рамках АПЛ, до сих пор не может втиснуться в плотное кольцо лучших четырех команд чемпионата. Сейчас, правда, никто не сомневается, что по майским итогам у Жозе Моуриньо получится вернуть МЮ в Лигу Чемпионов, но большой вопрос, с какого места? От Челси манкунианцы отстают на 10 очков, от Ливерпуля на 5 баллов. Победа в домашней игре над ненавистными мерсисайдцами станет гигантским шагом наверх.
Но Ливерпуль свои позиции сдавать не намерен, хотя и упустил два очка в последнем туре, сыграв 2-2 с аутсайдером Сандерлендом. Затем дружина Юргена Клоппа умудрилась еще и командировку в Кубке Англии себе продлить, сыграв 0-0 со скромным Плимутом на Энфилде. Удар под дых получили мерсисайдцы и в Кубке Лиги, уступив на выезде Саутгемптону 1-0. В том матче после травмы вернулся на поле Фелипе Коутиньо, и именно с бразильцем все связывают возможный успех на Олд Траффорд.
Если говорить о физическом состоянии, то Манчестер Юнайтед должен иметь приличную фору перед Ливерпулем. Манкунианцы также играли в полуфинале Кубка Лиги, но на своем поле, и победили малыми силами Халл Сити со счетом 2-0. Моуриньо дал отдых Златану Ибрагимовичу, заменил по ходу матча Хуана Мату и Уэйна Руни. Юрген Клопп использовал всех основных футболистов, и Ливерпуль провел действительно трудный выезд на стадион Святой Мэри. Кроме того, мерсисайдцы играли в среду, а Манчестер Юнайтед во вторник.
На Олд Траффорд Ливерпуль побеждает исключительно по праздничным дням. До провального сезона 2013/2014 под руководством Дэвида Мойеса Манчестер Юнайтед не проигрывал заклятым врагам на родном поле с 2009 года. После Мойеса серия продолжилась: две победы в АПЛ и ничья 1-1 в Лиге Европы.
Деян Ловрен, защитник Ливерпуля, недавно в интервью признался, что мерсисайдцы заметно подустали за рождественские и новогодние матчи. Было видно по игре против Саутгемптона, что Ливерпулю остро не достает Джордана Хендерсона и Саидо Мане. Но если англичанин на матч на Олд Траффорд под вопросом, то Мане точно не сыграет, так как отбыл на Кубок Африки. У Жозе Моуриньо проблема только одна – Эрик Байлли также в сборной на Кубке Африки.
