Гордой походкой выход Манчестер Сити в плей-офф Лиги Чемпионов сезона 2016/2017 никак не назовешь. Хосеп Гвардиола с огромным скрипом перевалил через групповую стадию, и испанцу надо сказать большое спасибо жеребьевке, которая не вытащила для Горожан соперников пострашнее шотландского Селтика и менхенгладбахской Боруссии. Теперь на первой же стадии предстоит встреча с дерзким и молодым Монако Леонарду Жардима, и исход противостояния вовсе не так очевиден, как это видится букмекерским конторам.
У Манчестер Сити сейчас тяжелейший график матчей – в кубке Англии команда устроила себе дополнительный матч против представителя Чемпионшипа Хаддерсфилда, хотя Гвардиола большой ротации состава не проводил. Отдыхали Давид Сильва, Кевин Де Брюйне, Лерой Сане и Рахим Стрелинг (бельгиец и немец вышли во втором тайме) – то есть вся линия защиты + Фернандиньо в опорной зоне + Серхио Агуэро в атаке провели полноценный тяжелый матч. До встречи с Хаддерсфилдом у Горожан была серия из 5 матчей без побед, где стоит отметить сухие виктории над Кристал Пэлас, Вест Хэмом и Борнмутом. Правда, выездные. Дома от Суонси Хосеп Гвардиола и его новый вратарь Вильфредо Кабайеро всё-таки пропустили.
Для Монако текущая Лига Чемпионов как трамплин к новым высотам. Если Леонарду Жардим умудрится сохранить костяк команды на следующий европейский сезон, то монегаски станут силой, не меньшей, чем соотечественники из ПСЖ. Сейчас говорить о реальном положении вещей рано – команда молодая, и иногда срывается, как это было в матче чемпионата Франции против Лиона, когда монегаски получили два удаления и поражение 1-3.
С другой стороны, Монако с того самого дня – 18 декабря 2016 года – никому еще не проиграл ни в одном турнире. Был матч и против ПСЖ в Париже, где Монако сыграл в несвойственный себе оборонительный вариант футбола – получилось относительно неплохо, но монегаски, по сути, от поражения отскочили. Вряд ли Леонарду Жардим станет на Этихаде закрываться наглухо на своей половине поля – у Монако достаточно атакующего потенциала, чтобы забить важнейшие голы в Манчестере. Единственной большой потерей для Монако станет отсутствие дисквалифицированного защитника Жемерсона.
В первой игре букмекер 1хСтавка считает очевидным фаворитом Манчестер Сити:
| Победа Манчестер Сити | Ничья | Победа Монако |
| 1,64 | 4,40 | 5,55 |
Прогноз на матч Манчестер Сити – Монако надо делать, исходя из текущего физического состояния манкунианцев. Монако может позволить себе невысокие скорости в чемпионате Франции, а для Манчестер Сити это роскошь. Кроме того, монегаски обязательно забивали в последние свои приезды в Англию: в 2015-ом году 3 мяча в ворота Арсенала на Эмирейтс, в 2016-ом году 2 гола в ворота Тоттенхэма на Уэмбли. Защита Горожан не выглядит монолитной, совершает много ошибок, а Кабайеро не вратарь мирового класса, чтобы вытаскивать мертвые мячи.
