Если с чемпионской гонкой в английской Премьер Лиге всё более или менее ясно, и догнать Челси может только ракета земля-воздух, то в подвалах таблицы пахнет сыростью и близким Чемпионшипом. Кристал Пэлас уже давно нюхает этот запах, но очная встреча против Мидлсбро на родном стадионе Селлхерст Парк может перевернуть всё с ног на голову, и команды поменяются местами – Стекольщики покинут зону вылета, Боро туда войдет. Если, конечно, Сэму Эллардайсу удастся выиграть очную дуэль у Айтора Каранки.
Большой Сэм, приходя в Кристал Пэлас, взял на себя обязательства по сохранению клуба в Премьер Лиге. В качестве стимула главному тренеру было обещано существенное повышение бюджета на следующий сезон. Однако, пока задача избежать Чемпионшипа не кажется для Кристал Пэлас выполнимой. Начиная с 10 декабря 2016 года, Кристал Пэлас в рамках Премьер Лиги выиграл всего один матч на выезде у Борнмута, и такие результаты очков в таблицу не добавляют. Однако, всё может измениться уже в туре под номером 26 – на Селлхерст Парк пожалует один из прямых конкурентов Стекольщиков Мидлсбро. Сейчас Айтор Каранка ведет свою команду на 16-ой строчке всего в трех очках от Кристал Пэласа. Учитывая, что Боро не побеждал в АПЛ примерно столько же, сколько и Кристал Пэлас (с 17 декабря), предстоит игра равных оппонентов.
Всю прошлую неделю Кристал Пэлас отдыхал, готовился к матчу против Мидлсбро. Это важное время для Сэма Эллардайса, которое он должен был использовать для внедрения своих игровых идей в лондонский коллектив. Стекольщики невероятно много пропускают – 46 голов в 25 матчах, почти по два в среднем за игру. Спастись с такими показателями очень трудно, и игра в обороне должна стать приоритетом тактической подготовки Кристал Пэлас на матч против Мидлсбро.
Боро на прошлой неделе играл в Кубка Англии, и победил Оксфорд Юнайтед со счетом 3-2. Это немного удивительный счет, так как Мидлсбро очень мало пропускает в этом сезоне – только 27 голов влетело в ворота Виктора Вальдеса и Брэда Кьюзана. Для сравнения Манчестер Сити пропустил 29 голов, Арсенал – 28, Ливерпуль – 30. Главная беда Боро – это атака. 19 забитых мячей – наихудший показатель в АПЛ на текущий момент. Не спасает Альваро Негредо, которому принадлежат 6 голов, нет пока отдачи от трансфера Руди Гестеда.
Букмекерская контора 1хСтавка выставляет коэффициенты на матч Кристал Пэлас – Мидлсбро, исходя из преимущества домашнего поля для Стекольщиков:
| Победа Кристал Пэлас | Ничья | Победа Мидлсбро |
| 2,15 | 3,18 | 4,22 |
Нам предстоит битва двух стилей. Айтор Каранка, как настоящий испанец, проповедует долгий контроль мяча внизу, с редкими длинными передачами и выходом из обороны через пас. Кристал Пэлас полагается на более британский стиль – впереди маячат Руди Гестед и Кристиан Бентеке, которые цепляются за дальние пасы верхом, пытаются скинуть партнерам. В этом сезоне на поле Мидлсбро победила британская манера – Кристал Пэлас выиграл 1-2. Сейчас Боро тоже имеет тоже немного шансов на победу, но за ничью, столько необходимую команде, зацепиться может. Особенно, если не пропустит быстрый гол. Wikibet делает прогноз на матч Кристал Пэлас – Мидлсбро, исходя из слабых возможностей команд в атаке.
