Уэльс и Ирландия – это яркий пример того, как хорошие результаты на Чемпионате Европы мгновенно поднимают интерес к национальной команде в стране. Футбол в Британии всегда был религией, но после выхода Уэльса и Ирландии в плей-офф Евро-2016 игроки сборных стали просто символами, их носят на руках. И они отвечают отличным футболом. В Группе В квалификации к ЧМ-2018 в России после 4-х туров есть три команды, которые еще не проигрывали, и две из них – Ирландия и Уэльс. Британское дерби состоится 24 марта 2017 года на стадионе Авива в Дублине.
После длительного зимнего перерыва главный вопрос – травмы и дисквалификации. Здесь беда у Ирландии. Главный тренер Мартин О’Нил вынужден будет искать замену полузащитнику Робби Брэди (дисквалификация), Уэсли Хулахану (здесь и далее травмы), Полу Макшейну, Маймону Коксу, Даррону Гибсону, Марку Уилсону, Мирану Кларку, Стивену Куинну, Шейну Даффи и Робу Эллиоту. Список, конечно, внушительный, но у Ирландии достаточно резервов, чтобы восполнить все потери. О’Нил вызвал в сборную сразу четырех новичков, и одного из них мы вполне можем увидеть в британском дерби.
В сборной Уэльса проблем значительно меньше. Наставник Красных Драконов может рассчитывать на своих главных звезд Аарона Рэмси и Гарета Бэйла. В порядке и Эшли Уильямс, Сэм Воукс и Хэл Робсон-Кану. Пожалуй, стоит отметить только отсуствие Пола Дамметта. Так что по кадровым проблемам Уэльс Ирландию уже переиграл. Однако, букмекер 1хСтавка не разделяет мнения о том, что потери ирландцев серьезно скажутся на конечном результате, и выставляет следующие коэффициенты на матч Ирландия – Уэльс:
| Победа Ирландии | Ничья | Победа Уэльса |
| 2,44 | 3,15 | 3,44 |
Ситуация в группе В благоволит спокойному настрою на поединок со стороны сборной Ирландии. Обыграв в середине ноября на выезде сборную Австрии, ирландцы уверенно заняли первую позицию в таблице при 10 очках в активе. Уэльс успел уже три раза сыграть вничью, причем домашний поединок против Грузии выбивается из ряда вон – соперников такого уровня британцы обыгрывать обязаны. Тем не менее, никто в стране в набат не бьет, и никаких призывов к смене тренера нет. Крис Коулман создал эту команду, и именно с ним она пойдет до конца отборочного цикла к ЧМ-2018.
В официальных матчах на своем поле сборная Ирландии не проигрывает с 2013 года. Но ситуация с травмами игроков не позволяет поставить всё на хозяев стадиона Авива. Уэльс, хоть и обладает более ярким набором исполнителей, на выезде всегда старается играть осторожно, без провалов, но и без ярких вспышек.
Эксперты Wikibet предполагают равный и боевой футбол на достаточно больших скоростях. Мячом соперники будут владеть примерно равное количество времени, а лучшая ставка на матч Ирландия — Уэльс, пожалуй, будет ставка на Общий Тотал угловых в матче – британский стиль подразумевает постоянные навесы в штрафную, которые конвертируются в угловые удары.
