Битва за выживание в АПЛ – это отдельная история. Иногда красивая и сказочная, как происходит сейчас с валлийским Суонси, но чаще мрачная и с плохим концом, как это на себе в данный момент испытывает Лестер Сити. Не прошло и года, как Клаудио Раньери, Джейми Варди, Рияд Марез, Каспер Шмейхель и остальные Лисы праздновали успех в чемпионате Англии. Сейчас команда с Кинг Пауэр Стэдиум влачит жалкое существование в самом подвале турнирной таблицы в одном очке от зоны вылета.
На Либерти Стэдиум вся первая половина сезона 2016/2017 была просто кошмаром. Приглашенный с Апеннинского полуострова Франческо Гвидолин уничтожил до основания всё то, что в Суонси строилось несколько сезонов подряд. Лебеди не были похожи сами на себя, не являлись командой, проигрывали везде и всюду, набрав себе за промежуток до Рождества одну из худших домашних форм в АПЛ. Спасать Лебедей вызвали Пола Клемента, англичанина, который в большинстве случаев работал всего лишь ассистентом в других командах. Тоже, своего рода, огромный риск. Но тут Суонси прорвало.
Лебеди в последних 5 турах английской Премьер Лиги набрали 9 очков, что всего лишь на три меньше, чем за все пол сезона до этого. Суонси не просто брал очки где попало, но сумел обыграть на выезде Ливерпуль, взял три балла в битве аутсайдеров против Кристал Пэласа. Ну и дома обыграл спокойно Саутгемптон. Есть, правда, одна очень существенная деталь – Полу Клементу повезло попасть под игры с ослабленными каждый по своим причинам оппонентами. Возможно, переоценивать победы пока не стоит. Перед игрой против Лестера у Лебедей три травмы – Леон Бриттон, Джефферсон Монтеро и недавняя потеря Ки Сун-Юн.
Для Лестера 2017 год начался, хуже не придумаешь. Если не брать в расчет Кубок Англии, где Лисы сумели выйти в следующий этап, то в 2017-ом Лестер еще не выигрывал и даже еще не забивал. Тут также стоит учитывать фактор отсутствия из-за Кубка Африки сразу двух ключевых игроков атаки Рияда Мареза и Ислама Слимани – оба вернулись, и уже полностью готовы играть. Конечно, у Клаудио Раньери сейчас больше голова болит не над игрой против Суонси, а над плей-офф Лиги Чемпионов, но именно сейчас стоит расставить приоритеты. Выиграть Лигу Чемпионов с Лестером – это утопия, а вот вылететь в Чемпионшип уже реальность. Выбирайте, сэр Раньери, какой заяц кажется толще?
Лестер на стадионе Либерти попадет в свою стихию – команда отдаст мяч сопернику, а сама будет бегать в быстрые контратаки. Суонси забил всем своим последних трем соперникам, но Лисы будут предельно собраны в обороне и беспощадны в атаке. Битва за выживание объявляется открытой!
